Moneda-medalla. Boda Duques de Brabante. 1853. Leopoldo II de Bélgica, el Hombre.

El 22 de agosto de 1853 tuvo lugar en la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula de Bruselas el enlace matrimonial entre Leopoldo, Duque de Brabante y, por consiguiente, heredero al trono de Bélgica, y la Archiduquesa María Enriqueta de Austria. Él contaba con 18 y ella con 17 años.

El padre del novio, Leopoldo I, héroe de las guerras napoleónicas y primer rey de la recientemente creada nación belga, buscó con este matrimonio el acercamiento a la casa de Habsburgo-Lorena, dinastía de enorme prestigio y antigüedad en el continente europeo, para así legitimar su bisoña dinastía entre las Cortes Europeas del momento. También buscaba con este matrimonio el acercamiento a Austria en una época incierta para Bélgica ante las ambiciones francesas y prusianas. En definitiva, como hombre inteligente y gran diplomático que fue, supo arreglar y buscar los mejores “partidos” para sus familiares y así garantizarse la supervivencia de su nuevo reino.

Para tal regio y nupcial acontecimiento, Leopoldo I mandó acuñar, a su Real Casa de la Moneda de Bruselas, 32.000 medallas de igual módulo y peso que las monedas de 5 francos circulantes, es decir, de 37 mm y 25 gramos. Canto: Dios protege a Bélgica.
Desde el primer momento, los caracteres de ambos cónyuges eran muy distintos y no llegaron a congeniar nunca. María Enriqueta, en carta a su maestro de pintura, unas semanas después de la boda dice:

"Soy una mujer infeliz. Dios es mi único apoyo. Mi pobre madre comienza a percibir lo que ella hizo cuando se arregló mi matrimonio. Ella sólo buscaba mi felicidad, pero ahora se ve lo contrario. Si Dios escucha mis plegarias, no voy a vivir más tiempo…"

No obstante, la pareja permaneció unida durante los primeros años de matrimonio, ya que la búsqueda del heredero era lo más importante pese a todo. En 1858 nació su primer hijo, que fue niña, Luisa María; en 1859, el ansiado varón, Leopoldo y en 1864, el tercer hijo, otra niña, que fue bautizada con el nombre de Estefanía. Misión cumplida, la descendencia del trono de Bélgica estaba garantizada con el nacimiento del varón.
El 10 de diciembre de 1865 murió Leopoldo I y ascendió al trono el Duque de Brabante, que reinaría con el nombre de Leopoldo II. El hijo de éste, de mismo nombre, con seis años de edad se convirtió en el nuevo heredero al trono. Todo marchaba con normalidad hasta el fatídico 22 de enero de 1869 en que la suerte de los belgas cambió. El hijo de Leopoldo II, Leopoldo, fallecía a causa de neumonía a la edad de 9 años a raíz de haberse caído a un estanque. Bélgica se quedaba sin heredero al trono. Leopoldo II, en el entierro de su hijo, no pudo soportar la trágica y dolorosa situación del momento y se derrumbó; cayó de rodillas destrozado en un mar de lágrimas ante el ataúd.
Tras este durísimo golpe, la pareja intentó volver a tener otro hijo con la esperanza de que fuera varón y así fue como el 30 de julio de 1872 nació el cuarto y último hijo, pero el destino quiso que fuera niña. Le pusieron el nombre de Clementina. Leopoldo se dio cuenta de que no volvería a tener descendencia varón y el matrimonio, si bien nunca cuajó, finalmente se rompió y ambos hicieron vidas por separado. María Enriqueta eligió la ciudad de Spa (Lieja, Bélgica) como retiro hasta su muerte en 1902 a la edad de 66 años.
Las tres hijas de Leopoldo tampoco tuvieron vidas fáciles. La mayor de todas, Luisa María, se casó en 1875 contra la voluntad de su padre con su primo segundo, Felipe de Sajonia-Coburgo-Kohary. El carácter autoritario de su esposo fue contrarrestado por ella con una vida lujosa y libertina. Prueba de ello fue que en 1897 dejó a Felipe para irse con su nuevo amor, Géza Mattachich, un teniente del ejército austríaco, a recorrer Europa. Esta acción provocó que sus dos únicos hijos se alejaran de ella. Asimismo, la relación con su padre se distanció. En 1898, Felipe, para salvar su honor, se batió en duelo con Géza, resultando el primero herido. Tiempo después, Mattachich fue encarcelado por falsedad documental pues había falsificado la firma de la hermana de Luisa María, Estefanía, en pagarés en una joyería por un valor de 2.5 millones de dólares de la época. Finalmente, la primera hija de Leopoldo, en 1906, consiguió el divorcio de Felipe, pero sus años de vida lujosa, extravagante y descuidada provocaron su bancarrota. Tuvo que ser recogida de su ruina por Isabel de Baviera, esposa del por entonces rey de los belgas Alberto I.

La segunda hija de Leopoldo II, Estefanía, se casó en 1881 con el archiduque Rodolfo de Austria, heredero al trono Austrohúngaro. Fue el enlace soñado por su padre, pero su matrimonio tampoco fue feliz debido a las infidelidades de su marido. El 30 de enero de 1889, Rodolfo se “suicidó” con su amante, María Vetsera. Un nuevo vuelco en la vida de esta desdichada familia. La viuda, en el año 1900, se casó en segundas nupcias con un aristócrata húngaro, Elémer Lónyai; su antiguo suegro, el Emperador Francisco José I de Austria, la desposeyó de todas sus gracias y títulos imperiales pues ya no pertenecía a la familia imperial austríaca. Su padre, Leopoldo, entró en cólera al enterarse de la noticia de la segunda boda de su hija y la desheredó.
La tercera hija, Clementina, la que tuvo que haber nacido varón, se casó en 1910 con el príncipe Víctor Napoleón Bonaparte. Fue un matrimonio feliz, pero tuvo que esperar a la muerte de su padre para poder casarse, a la edad de 38 años, con el Bonaparte, ya que Leopoldo, mientras vivió, se opuso tajantemente a este matrimonio e incluso la amenazó con desheredarla si lo hacía.

Volviendo a la figura de Leopoldo II, que llegó a ser uno de los reyes más ricos de su época, decir también que no le faltaron amantes. Bien conocidas fueron entre otras, Blanche Delacroix (con la que llegó a casarse morganáticamente en 1908 y tener dos hijos), Cleo de Merode y la española Agustina Otero Iglesias, más conocida como “la Bella Otero”, que llegó a ser amante de hasta de cinco reyes europeos, incluido nuestro Alfonso XIII.
Finalmente, este monarca belga falleció el 17 de diciembre de 1909 víctima de una hemorragia cerebral a la edad de 74 años. Al hacer balance de su vida personal se puede decir que fracasó matrimonialmente, tuvo gran variedad de amantes, hizo frente a la muerte de un hijo y al final de su vida no se hablaba con dos de sus tres hijas. Fue sucedido por su sobrino, que reinó con el nombre de Alberto I.