Os pongo esta pieza que he visto pocas veces en el foro, aun habiendo más de 10.000 piezas distintas. Y un poco de su historia.
Las fichas de porcelana fueron utilizadas por primera vez en Siam (actual Tailandia) y la zona fronteriza entre Myanmar, (antes Birmania) y, Laos en el siglo XVIII (hacia 1760 -1770), (donde el juego era tan popular como lo era en China), como contadores para un juego llamado Fantan en las casas de juego gestionadas por chino llamados hong (que es el nombre con que se conocían las casa de juego con licencia o casino emisor), y luego como monedas de curso legal dentro de cada hong. Esto fue debido tal vez a la forma que tenían las barras de plata y las monedas bala que se utilizaban en Tailandia, y que no habían cambiado mucho desde los días del reino de Sukothai en el siglo XIII, y que eran muy poco prácticas de usar, porque cuando los jugadores tiraban las monedas encima de la mesa, estas rodaban lejos de la mesa y tenían que interrumpir el juego para recogerlas. Además estas apuestas también hubieran sido muy caras, lo cual era un problema, ya que la mayoría de los jugadores eran campesinos humildes, que no podían permitirse el lujo de hacer apuestas altas ya que las barras y las monedas bala sólo se hicieron en plata y oro. Estas fichas permitían hacer pequeñas apuestas. Su tamaño varía pero normalmente tienen el tamaño de una moneda normal actual.
Los propietarios de los Hongs fueron posteriormente autorizados a emitir Pai "Pee"(que es como se llamaban estas fichas de porcelana), como moneda en sus distritos, por cierto, las casas de juego en cada ciudad eran un monopolio controlado por el gobierno. Se sabe que fueron utilizadas en los alrededores de estos establecimientos como calderilla y utilizado en la vida cotidiana por la gente desde la década de 1820 hasta 1870, debido a la grave escasez de moneda pequeña y disminuir el uso de la concha cauri en los pagos pequeños del día a día (era una tarea laboriosa contar 400 cauries para un artículo que cuesta uno Salung, que es una¼ parte de un baht).
Los Pee se podía cambiar por monedas de plata a los hongs, que estaban obligados a aceptarlos en cualquier momento. El uso de las fichas fue finalmente prohibido por el rey Rama V en 1875, con el fin de facilitar la introducción de una nueva moneda de cobre hecha en prensa en la Casa de la Moneda de Birmingham, pero no prohibieron su uso en las casas de juego. Finalmente, en 1907 el gobierno prohibió los juegos de azar en toda el reino excepto en Bangkok, y en 1917 se prohibió también en Bangkok.
Se cree que se han creado miles de diseños. Cada casa de juego tenía sus propios diseños que fueron cambiados con frecuencia. La mayoría de las fichas de porcelana se fabricaron en China y se exportaron a Tailandia, donde se pusieron en circulación en las casas de juego. La porcelana fue probablemente elegida sobre el metal, porque es más difícil de falsificar, y como la porcelana no se fabricaba en Siam, no tenían que preocuparse por las falsificaciones locales.
Como el costo de fabricación era muy bajo en comparación con el valor nominal de estas fichas, esto animó a la falsificación a gran escala, por lo cual se comenzaron a pedir copias de las fichas a los hornos de China, que eran, por supuesto, mucho más baratas que el precio fijado por el hongs. Para tratar de superar este problema, y reducir la falsificaciones, después de un período de tiempo, las casas de juego recogían las fichas y daban a los particulares un plazo breve (normalmente una o dos semanas) para devolver las antiguas y cambiarlas por nuevos modelos, y a las antiguas se las declaradas sin valor. El primer catálogo de estas fichas se publicó en 1911 por Henry Ramsden https://www.notgeld.com.pl/Ramsden.pdf . Algunos otros catálogos han sido publicados en los últimos 20 años, pero ninguno de ellos es definitivo.
Había entre 500 y 1.000 casas de juegos, que emitieron fichas. Si cada casa de juego emitió sólo 10 fichas diferentes a lo largo de los años (los diseños se habían cambiado de vez en cuando), eso sería más de 11.000 fichas diferentes. De momento se conocen más de 10.000 variedades diferentes. Fueron emitidas en denominaciones de 1 solot a 1 chang. Se cree que se acuñaron entre 2.000 y 10.000 piezas de cada diseño.
Tienen diferentes temas, formas y variedades (redondas, hexagonales, octogonales, ovaladas, rómbicas, triangulares, cuadradas, rectangulares, en formas frutas, de estrellas, etc.), y materiales (porcelana, arcilla, vidrio, etc.). Estas porcelanas llevan su valor estampado o escrito en chino o siamés, y el nombre del fabricante, casino, o un mensaje o señal auspiciosa o de buena fortuna.
El nombre del juego fantan se remonta solo a mediados del siglo XIX. Antes se conocía como 掩 錢, “cubriendo monedas”,攤 錢; “reparte monedas”, entre otros.
A grosso modo, el juego de fantan consistía en poner o dibujar cuadrado sobre una mesa y numerar del 1 al 4 cada lado, La "banca" pone en la mesa un puñado de fichas, que cubre con un tazón. Entonces los jugadores apuestan a los números (1, 2, 3, o 4) colocando sus apuestas al lado del número (los jugadores también pueden apostar a las esquinas). Una vez están hechas todas las apuestas, entonces se remueve el tazón y se levanta para que el "tan kun" (crupier) pueda contar las fichas, (sin tocarlas con las manos) usando una pequeña varita de bambú para separar las fichas del montón, en grupos de cuatro cada vez, hasta que se separa la última tanda. Si ésta es de cuatro fichas, los apostadores al número cuatro ganan; si el grupo fue de tres, los jugadores que apostaron al 3 resultan ganadores, y así sucesivamente.
Lógicamente la "banca" cobra una comisión de entre 3%y un 5% de lo ganado y el ganador obtiene el triple o el cuádruple del dinero apostado.
Descripción de la ficha/moneda:
Anverso: Leyenda: 合原公司 Hoh-Yuan Kung-Ssu (casa de juego 'fuente común'). Ideogramas y borde en rosa, fondo verde.
Reverso: Leyenda: 方 (fāng) Por similitud con el siames Fuang. En azul cobalto (⅛ de baht).
Canto: Liso.
Saludos.
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