Denario de Julia Domna. FORTVNA FELICI. Roma

Julia Domna era natural de Emesa (la actual Homs, Siria), nacida en torno al año 170 e hija de Julio Bassiano, sumo sacerdote de la divinidad solar siria Baal y hermana de Julia Mesa. Entre el 185 y el 187, un horóscopo le vaticina que se casará con un hombre que llegará a ser emperador, lo que impulsa al ambicioso Lucio Septimio Severo, procónsul de la Gallia Lugdunensis, comandante de la Legio IIII Scythica, a tomarla como su segunda mujer. De este matrimonio nacerían dos varones, Lucio Septimo Bassiano (conocido desde el 195 como Marco Aurelio Antonino Caracalla) y Publio Septimio Geta.

La constante presencia junto a su marido durante las expediciones militares, hace que se le conceda el título de mater castrorum, apelativo de reciente creación, asignado por primera vez a Faustina la Menor en el 174. Julia Domna ejerció, desde el inicio, una fuerte influencia sobre las decisiones de su marido, llegando a tener parte activa en la administración del imperio.

Entre el 202 y el 205, el papel ocupado por la emperatriz motivará las envidias del prefecto del pretorio, Cayo Fulvio Plautiano, consejero muy influyente en el emperador, y que le convenció de que Julia había sido adúltera, con el consiguiente proceso y la retirada de ella de la vida pública. Este alejamiento de la corte le permite dedicarse intensamente al estudio de la filosofía y la religión, formándose alrededor suyo un círculo de figuras intelectuales importantes, entre los cuales se encontraban el filósofo Filóstrato y el médico Galeno.

Durante el principado de Caracalla (211–217), el descuido por los asuntos estatales denotado por el emperador, permitió una activa participación de la Augusta en la gestión de los asuntos concernientes al Estado. La importante posición denotada por Julia Domna en el ámbito público, surge del fastuoso nombramiento Iulia pia felix Augusta mater Augusti nostri et castrorum et senatus et patriae con certeza conocido desde el año 211.

No obstante, en el año 217 su suerte reconoció un giro irreversible, ya que luego de recibir la noticia del asesinato de su hijo Caracalla, de las revueltas inducidas por Macrino, y ya en estado de enfermedad, murió en el transcurso del mismo año en la ciudad de Antioquía