VI Concurso. Mundo Antiguo

EGIPTO. IMPERIO PTOLEMAICO

PTOLOMEO III EVERGETES (246-221 aC) Diámetro 35 mm; peso 37gr.

AE 35. Ceca: ALEJANDRÍA

Catalogación: SVORONOS 1059. CG 7815
anverso:/ Cabeza diademada de Zeus Amon a derecha
reverso:/ Águila estante a izquierda sobre haz de rayos. Delante mazo y alrededor ley. Cuerno de abundancia en ala izquierda ΠTOΛEMAIOΥ BAΣIΛEΩΣ


Mi nombre es Conon de Samos y viví (sí, viví) en Alejandría bajo el gobierno de mi rey Ptolomeo III, más conocido como Evergetes (el benefactor), donde morí en el 220 aC. No me preguntéis cómo es posible que os esté escribiendo estas líneas, mucho habéis avanzado, pero viajar en el tiempo a través del Ojo de Horus no está aún entre vuestros logros.

Mi oficio es astrónomo y trabajo en la biblioteca de Alejandría, donde están varios de mis libros, junto con mi buen amigo Arquímedes. No alcancé en su día la fama de mi gran amigo y maestro, pero fui uno de los autores del Decreto de Canopo, que ahora podéis ver en el museo de El Cairo, y donde mi benefactor Ptolomeo III, proponía modificar el calendario tradicional, introduciendo cada 4 años uno bisiesto. Y es que nuestra estrella Sirio, dedicada a diosa Isis cada primer día de año, cambiaba de posición, cosa que no ocurría con dicha modificación. No llegó a buen término por los perjuicios religiosos de los sacerdotes, aunque la idea sería retomada por Julio Cesar doscientos años después, con la ayuda de uno de mis sucesores en el cargo: Sosígenes, que será el origen de vuestro calendario.

Pero no vengo aquí a contaros mis fracasos, sino a contaros la historia de mi señora, Berenice II, hija del gran rey Magas de Cirena y de Apama, hija de Antíoco I Sóter. Gracias a ella la región de Cirene volvió a Egipto. Realmente Apama era más partidaria de aliarse con los seléucidas sirios, prometiendo a Berenice con Demetrio de Cirene, pero este se hizo amante de Apama y Berenice lo hizo asesinar, dejando este matrimonio sin descendencia y casándose posteriormente con mi señor Ptolomeo III, del que tuvo 4 hijos, entre ellos el heredero Ptolomeo IV.

La historia que realmente quiero contaros es que la bella Berenice estaba muy triste durante la campaña de mi señor en Siria, para vengar el asesinato de su hermana y de su sobrino. La campaña era victoriosa pero mi señora deseaba que regresara ofreciendo su larga cabellera, famosa en toda Alejandría, a la diosa Afrodita en caso de que regresara su esposo. Así fue, el mismo día del regreso de Evergetes, Berenice cumplió su promesa. Pero esa misma noche alguien robó la cabellera, estoy seguro que fue el pérfido sacerdote del templo de Serapis, al haber hecho Berenice la ofrenda ante una diosa griega, y no ante uno egipcio.

Grande fue el enojo de Ptolomeo y grande fue la desesperación de Berenice, pero los dioses fueron magnánimos. Esa misma noche Afrodita guio mi anteojo y descubrí una nueva constelación que, curiosamente, era como la cabellera de la bella Berenice, y así lo hice saber a mis señores. Pasó al firmamento con el nombre de Coma Berenices, que podéis ver al oeste de Leo.


(Constelación de Coma Berenices)

Este milagroso hecho fue glosado por el gran Calímaco de Cirene:

“Estaba yo recién cortada y mis hermanas me lloraban cuando, de pronto, con un rápido batir de alas, el dulce soplo del céfiro me lleva a través de las nubes del éter y me deposita en el venerable seno de la divina noche Cypris. Y a fin de que yo, la hermosa melena de Berenice, apareciese fija en el cielo brillando para los humanos en medio de innumerables astros, Cypris me colocó, como nueva estrella, en el antiguo coro de los astros.”

Fueron felices hasta la muerte de mi señor, un escaso año antes de la mía y Berenice fue envenenada por su hijo Ptolomeo IV, temeroso que diese el poder a su hermano Magas.


(Egipto de la época Ptolemaica)

Apéndice: La acuñación monetaria en el Egipto ptolemaico:

Aunque este tipo de acuñaciones no fueron las primeras en Egipto, sí que es en esta época cuando alcanzan un desarrollo comercial significativo. Y es que ya anteriormente Jenemmaatra-Hakor (393-380 aC) acuña moneda similar a los tetradracmas atenienses de lechuza. Estas monedas estaban pensadas mas bien para pagar a los mercenarios griegos contratados para luchar contra los persas de Artajerjes II. Y es que el contacto con los metales preciosos por parte de los egipcios era normalmente considerado como tabú, por lo que este pueblo prefería el trueque.

Será la influencia griega primero, persa después y afianzada por Alejandro Magno, lo que hará que la emisión de moneda egipcia se incorpore de manera usual con los faraones ptolemaicos. Las emisiones serán en oro, plata y bronce: La moneda patrón será el tetradracma de plata, equivalente a 4 dracmas y a 24 óbolos de bronce. Su originalidad en la acuñación hará auténticas obras de arte en sus monedas de bronce. Los ptolomeos obligaban al cambio en terreno egipcio, jugando con la ley de la moneda para conseguir un mayor beneficio en las operaciones comerciales. Este “engaño” en la ley era compensado con una limitación en los precios egipcios, con el fin de hacer atractivo el comercio para el mundo helenístico.

Las monedas son de identificación dificultosa. Suelen tener el en anverso el retrato del Faraón PTOLEMIOU BASILEWS, con reverso con águila sobre haz de rayos y cornucopia sobre el ala. Se datan a partir la muerte de Ptolomeo I o de Arsinoe I.