Glosario de monedas romanas. EUROPA.

En la mitología griega, Europa era una mujer fenicia de Tiro que terminaría dando su nombre al continente europeo. Hay dos mitos diferentes sobre cómo llegó Europa al mundo griego: en la más familiar fue seducida por el dios Zeus transformado en toro, quien la llevó a Creta a lomos, pero en el otro cuenta Heródoto que fue secuestrada por los minoicos, quienes la llevaron igualmente a Creta.

Según la leyenda, Zeus estaba enamorado de Europa y decidió seducirla o violarla, siendo ambas versiones casi equivalentes en la mitología griega. Se transformó en un toro blanco y se mezcló con las manadas de su padre. Mientras Europa y su séquito recogían flores cerca de la playa, ella vio al toro y acarició sus costados y, viendo que era manso, terminó por subir a su lomo. Zeus aprovechó esa oportunidad y corrió al mar, nadando con ella a su espalda hasta la isla de Creta. Entonces reveló su auténtica identidad y Europa se convirtió en la primera reina de Creta. Tuvieron tres hijos, entre ellos Minos que después fue rey de Creta.

Europa era una de las cuatro partes del mundo que se conocían, era la más pequeña pero la más poblada y civilizada. Sus límites eran el mar Océano, el Mediterráneo, el Egeo, Bósforo y Ponto, y solamente limitaba por tierra con la China y Tartaria.

Se representa en las monedas como una joven que personifica a Europa montada sobre un toro y sosteniendo un chal o velo, simbolizando el mito del rapto de Europa.

Europa montada sobre toro (Zeus) y sosteniendo chal. Denario de Lucius Valerius Acisculus (Familia Valeria). Roma 45 a.C.

Idem. Anterior. Denario serratus de L. Volteius Lf Strabo (Familia Volteia). 81 a.C.